Su sonrisa cómplice y su porte se
reconocen al instante en la pantalla. Estas cualidades no pasaron
desapercibidas a unos dos mil Caballeros de Colón, a sus familias, y a
los líderes religiosos que disfrutaron de este encuentro sorpresa con el
actor Gary Sinise durante el congreso que la fraternidad organizó del 5
al 7 de agosto en Orlando. Sinise habló durante la comida del 5 de
agosto de su amor por los veteranos heridos y de una nueva colaboración entre los Caballeros y su propia fundación caritativa.
Nacido en Chicago, estrella del escenario, cine y televisión, es
mundialmente conocido por su personaje en la película de 1994 Forrest
Gump, Teniente Dan. Sinise contó como llegó a la fe católica y habló sobre cómo su familia decidió unirse a la Iglesia.
A principios de este año, los Caballeros de Colón patrocinaron la
Gary Sinise Foundation para construir un “Smart home” con altas
tecnologías para discapacitados en Marietta, Ohio. La casa estaba
destinada a un veterano Kyle Hockenberry y su mujer, Ashley. El ex
soldado de infantería de los Estados Unidos servía en Afganistán y estaba patrullando cuando perdió las dos piernas y el brazo izquierdo en una explosión en junio de 2011.
“Cuando pienso en la vida y en los sufrimientos de Cristo, cuando
pienso en las historias de extrema dureza y grandes cargas que nuestros
militares, hombres y mujeres, y sus familias soportan voluntariamente,
no puedo dejar de pensar en este versículo: “Nadie tiene más amor que el que da la vida por sus amigos”,afirmó Sinise a la multitud congregada.
Su relación con los Caballeros de Colón
La colaboración entre los Caballeros y la fundación del actor para la casa inteligente se repetirá probablemente, porque Sinise se siente muy atraído por los lazos y el compromiso de los Caballeros con los discapacitados, según Peter Sonski, encargado de educación y divulgación de los Caballeros.
Hoy, en parte gracias a su generosidad, Sinise explicó, “Kyle y
Ashley están viviendo en su nueva casa inteligente, apoyados por su
familia y su comunidad, que los cuida”. Sinise habló de cómo fue
profundizando en su propia espiritualidad y fe tras los sucesos del 11
de septiembre de 2001, cuando fue invitado como apoyo a los hombres y mujeres que fueron a Irak.
El ejemplo del capellán que murió el 11-S
Destacó el ejemplo del padre franciscano Mychal Judge, capellán del Departamento de bomberos de Nueva York, que murió ayudando a las víctimas de los atentados terroristas.
“Su plegaria sencilla, ‘Señor, llévame cuando tú decidas que tengo que
irme. Permite que encuentre a quien Tú quieras. Dime lo que quieras que
diga y mantenme en tu camino’… es muy especial para mi mujer y para
mí”,dijo Sinise.
“En su última homilía, realizada el 10 de septiembre, un día antes
de su muerte, el padre Mychal dijo… cada uno de nosotros no sabe a lo
que Dios nos llama. Pero Él te necesita. Me necesita. Nos necesita a todos
nosotros”,añadió el actor. “El padre Mychal dio su vida por los demás
al día siguiente. He conocido a muchas personas abnegadas y valientes
que me inspiran todos los días a llevar a cabo mi misión”,añadió.
Una conversión repentina
A finales de los 90, Sinise contaba que su mujer, Moira, estaba en
una representación de una obra irlandesa cuando ella volvió a conectar
con el lado católico de su familia irlandesa. Moira no creció en un
hogar religioso pero su madre era católica de nacimiento y su padre
metodista.
Sinise contó que su familia estaba trabajando en Carolina del Norte
cuando se acercó un huracán. “En el momento en que estábamos en la
carretera conduciendo un coche alquilado y tratando de escapar de la
tormenta, con rayos y truenos, un viento fortísimo y lluvia, Moira, de
repente, se gira hacia mí y me dice, ‘Cuando volvamos a casa me convertiré al catolicismo y los niños irán a una escuela católica’”, contó.
Tras dos años de catequesis, el Domingo de Pascua de 2000, la mujer
de Sinise se confirmó en la Iglesia católica “y los niños y yo
estábamos a su lado. Nos sentíamos muy orgullosos de ella”.
En 2010, en Nochebuena, Sinise dijo a su mujer y a sus hijos que iban a ir a una cena especial. Sin saberlo los suyos, había ido a catequesis privadas para ser confirmado.
Así que antes de ir a cenar, la familia se detuvo para ver a un
sacerdote “y en una íntima y tranquila ceremonia en Nochebuena, rodeado
de mi familia y de mis seres queridos… entré oficialmente en la Iglesia
católica –recordó-. Fue una noche muy especial en nuestras vidas”.
“La Iglesia ha sido una roca para mí y para mi familia
en los momentos difíciles y de mucha oscuridad”,contó Sinise a los
Caballeros. También dijo que nunca se habría esperado hablar en un
Congreso de los Caballeros de Colón “pero Dios tiene su propia forma de
unirnos a los demás”.
Los Caballeros “cuyo gran y generoso trabajo caritativo y misión” y
el trabajo de su fundación, el programa RISE (Restoring Independence
and Supporting Empowerment) parecen hechos el uno para el otro, unidos
en sus esfuerzos “para marcar una diferencia en las vidas de nuestros
veteranos”, dijo.
Sinise también ofrece conciertos con su banda Teniente Dan,
entreteniendo a las tropas en casa y en el extranjero. Viaja
regularmente a zonas de guerra para encontrarse con miembros del
servicio y también visita hospitales militares de EEUU en Alemania, San
Antonio, San Diego y Bethesda, Maryland.
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